Aunque todas las mujeres tienen riesgo de contraer algún tipo de cáncer ginecológico, el riesgo generalmente aumenta con la edad. Mas de la mitad de los cánceres aparecen en personas de más de 50 años

• Fumar
• Otras infecciones como herpes y clamidia
• VIH e inmunodeprimidos como después de un trasplante
• Tener varios hijos
• Múltiples parejas sexuales y edad temprana de primeras relaciones sexuales
• Historia personal de cáncer ginecológico o de otro tipo
• Historia familiar de cáncer cervical

El VPH es un virus común del cual existen más de 100 tipos diferentes. Más de 30 tipos de VPH se pueden transmitir de una persona a otra durante las relaciones sexuales. El VPH puede ocurrir tanto en el hombre como en la mujer. Por lo menos la mitad de todas las personas sexualmente activas se infectarán por el VPH en algún momento de su vida.
Cualquier mujer que haya tenido alguna vez relaciones sexuales corre el riesgo de contraer VPH. Las mujeres que comenzaron a tener relaciones sexuales desde jóvenes tienen mayor riesgo de contraer VPH, al igual que si ellas o sus parejas han tenido relaciones sexuales con varias personas.
Los condones pueden reducir el riesgo de contraer VPH si los usa cada vez que tiene sexo y de la manera correcta. Sin embargo, los condones no protegen completamente contra el VPH ya que el VPH puede infectar lugares que el condón no cubre.

En la mayoría de casos, las personas infectadas con el VPH no presentan ningún síntoma y el virus desaparece del cuerpo de la mujer por sí solo. Sin embargo, cuando la infección persiste, puede hacer que las células normales se vuelvan anormales. Con el tiempo esas células anormales pueden convertirse en cáncer de cuello uterino, vagina o vulva.

Muchas mujeres serán infectadas con el VPH en algún momento de sus vidas, pero muy pocas desarrollarán cáncer de cuello uterino, vagina o vulva, los tipos de cáncer ginecológico que se relacionan con el VPH.

Aunque no se conoce una manera de prevenir todos los tipos de cáncer ginecológico, hay varias cosas que uno puede hacer para ayudar a reducir el riesgo de contraer estos tipos de cáncer o a detectarlos en sus etapas tempranas. Es importante detectar los cánceres ginecológicos en etapas tempranas, cuando el tratamiento puede ser más eficaz.
• Préstele atención a su cuerpo y sepa lo que es normal para usted. Visite a un médico inmediatamente si tiene cualquier tipo de sangrado vaginal anormal o si tiene, por dos o más semanas, otros signos o síntomas de cáncer ginecológico que no son normales para usted. Los síntomas podrían ser causados por alguna otra causa que no sea cáncer, pero la única manera de saberlo es visitando a un médico.
• Tome decisiones que conduzcan a un estilo de vida saludable. Para mantener una buena salud en general coma una dieta rica en frutas y verduras, haga ejercicio con regularidad, mantenga un peso saludable, evite fumar, y tenga relaciones sexuales seguras.
• Conozca los antecedentes de salud de su familia y dígaselos a su médico.
• Si está en la edad recomendada para recibir la vacuna contra el VPH, póngasela. La vacuna protege contra los tipos de VPH que suelen causar con más frecuencia cáncer de cuello uterino, vagina y vulva. La vacuna se da en una serie de tres dosis. Ésta se recomienda para niñas de 11 y 12 años de edad. (Nota: La vacuna se le puede administrar a las niñas a partir de los 9 años de edad.) También se recomienda para niñas y mujeres entre los 13 y 26 años de edad que no recibieron alguna o ninguna de las dosis cuando eran más jóvenes.
• Hágase la prueba de Papanicolaou periódicamente. La prueba de Papanicolaou (o citología vaginal) es uno de los exámenes de detección del cáncer más confiables y eficaces. La prueba de Papanicolaou puede identificar cambios precancerosos en el cuello del útero que pueden ser tratados para que así el cáncer de cuello uterino se pueda prevenir. La prueba de Papanicolaou también puede detectar el cáncer de cuello uterino en sus etapas iniciales, cuando el tratamiento es más eficaz. El único cáncer ginecológico que puede ser detectado con la prueba de Papanicolaou es el cáncer de cuello uterino.

Prueba de Papanicolaou. Esta prueba puede detectar cambios precancerosos en el cuello del útero que se pueden tratar para prevenir el cáncer de cuello uterino. La prueba puede detectar el cáncer de cuello uterino en etapas iniciales, cuando el tratamiento es más eficaz.
La prueba de Papanicolaou no detecta el cáncer de ovario, útero, vagina o vulva. Consulte a su médico si observa cualquier signo o síntoma que no sea normal para usted.

Prueba del VPH. Detecta la infección por el virus del papiloma humano. El examen puede hacerse junto con la prueba de Papanicolaou para detectar el cáncer de cuello uterino en mujeres mayores de 30 años. También se usa para obtener más información cuando los resultados de la prueba de Papanicolaou no son claros.
Si tiene VPH, hable con su médico sobre otros exámenes.